자연적 접근 이론(Natural approach)은 성인들이 제2언어나 외국어로 영어를 습득하는 과정에는 무의식적인 습득과 의식적 학습이 있는데 습득이 더 중요하다고 합니다. 즉 학습이란 언어의 습득에 통제를 가하기 때문에 자연적 상황에서 영어를 습득하는 것이 더 비람직하다고 보는 관점입니다.(Krashen, 1977, 1981, Second language acquisition and second language learning)

자연적 접근 이론은 습득과 학습이 다르다는 가설(Acquision-Learning hypothesis), 자연적 순서 가설(Natural Order hypothesis), 입력 가설(Input hypothesis), 모니터 가설(Monitor hypothesis), 정의적 여과 가설(Affective filter hypothesis) 등이 그 근거가 된다고 합니다.(배두본, 2002, 영어교육학 총론)

1, 학습과 습득 가설(Acquisition-learning hypothesis)은 습득은 어린이가 모국어를 배우는 것과 유사하고 학습은 언어 형태에 대한 지식을 축적하는 것입니다. 그리고 습득은 무의식적 과정이며 학습은 의식적 과정입니다. 습득은 잠재적 지식이며 학습은 명시적 지식 입니다. 형식 교육은 습득에 도움이 안되지만 학습에는 도움이 됩니다.

2, 자연적 순서 가설(Natural order hypothesis) 
영어의 습득 과정을 보면 문법 구조와 문법적 어형은 어느 정도 예견할 수 있는 순서가 있다는 주장입니다. 그러므로 영어 학습자는 모국어의 배경에 상관없이 유사한 오류를 범하는 것으로 보아 습득과정에서 발생하는 오류는 자연적인 발달 과정으로 이해해야 한다고 합니다.

3, 입력 가설(Input hypothesis) 
영어학습자는 현재 알고 있는 세상 지식과 지금까지 습득한 영어의 수준을 약간 상회하는 언어 입력을 받아야 쉽게 습득할 수 있다는 주장입니다. 즉 영어 학습자에게 현재의 언어 수준보다 약간 높은 언어 입력, 즉 이해 가능한 입력(comprehensible input)을 제공하면 이미 알고 있는 지식으로 부터 단서를 얻어 이해할 수 있다고 합니다.

4, 모니터 가설(Monitor hypothesis) 
영어의 의식적 학습은 학습자가 발화한 언어 형태에 잘못이 있는가를 스스로 검색하는데 영향을 준다는 입장입니다. 

5, 정의적 여과 가설(Affective filter hypothesis)
영어를 습득하려면 학습자가 언어 입력을자유스럽게 받아들일수 있는 감정 상태(emotional state)와 태도가 매우 중요하다는 주장입니다. 감정 상태란 영어 습득에 대한 강한 동기(motivation)와 성공적으로 습득할 수 있다는 자신감(self-confidence), 낮은 불안감(anxiety)을 말합니다. 불안감을 느끼는 영어 학습자는 정의적 여과가 높아 습득을 하지 못하므로 정의적 여과(affective filter)를낮추어야 쉽게 습득이 되며 자신감을 갖고 의사소통을 할 수 있습니다.

이와 같은 가설들은 영어교육에서 학습자들에게 이해 가능한 언어 입력을 많이 제공하여 구문보다는 어휘를 많이 가르치고 듣기와 읽기에 초점을 두어서 수업을 하고 흥미 있게 수업을 이끌어 가는것이 바람직하다는 주장입니다.그리고 영어를 의식적으로 학습시키는 것보다는 자연적으로 습득하도록 유도해야 히고 학생들의 언어 습득 순서가 어느 정도 일정하지만 학습자에 따라 발달 속도가 다를 수 있으므로 학습자에게 이해 가능한 언어 입력을 제공하여 많은 어휘를 알게하고 교실에서는 듣기와 읽기에 초점을 두고 지도하면 저절로 말을 할 수 있게 된다는 주장입니다.(배두본, 2002, 영어 교육학 총론)